עין ירקעם

עין ירקעם – נווה המדבר של הנגב והערבה

עין ירקעם הוא הוא מעיין הנמצא באזור הערבה, בערוץ של נחל חתירה ובסיום המסלול של המכתש הגדול. מדובר על מעיין שמימיו מגיעים בעיקר מהגשם ופחות מהנביעה שלו ולכן הוא גם נקרא בפי המטיילים גב מים. מדובר על מעיין ענק ביחס למעיינות אחרים ועומק השיא שלו מגיע ל-5 מטרים. 

באביב, לאחר גשמי החורף, הגב מלא והופך לבריכה נהדרת לשחייה, אם באתם עם המשפחה, חשוב לוודא שהנכנסים למים יודעים לשחות. בסוף הקיץ, המעיין דיי ריק ויש בו מעט מים, שאר המעיין הוא מעין תהום, בשל גובהו. 
כדי להגיע אל עין ירקעם, עליכם ללכת 500 מטרים עד שתגיעו אל השביל של הנחל, משם אתם תגיעו אל מדרגות עתיקות שמהן ניתן להגיע אל המעיין.

אם תגיעו אל המקום מספיק מוקדם בבוקר, סביב השעות 06:00–07:00, יכול להיות שתצליחו לראות את היעלים שיורדות לשתות מים. 

עין ירקעם הוא מעין פינת חמד מדברית או כמו שאומרים, מעיין בלב מדבר. יש בו מגוון פריחות נהדרות של צמחים כמו רותם המדבר ואשלים והמראה שלו מרשים. אם אתם מטיבי לכת הנוהגים להנות במסלולי טיול מאתגרים, תוכלו להמשיך במסלול לעבר תצפית מהממת על נחל חתירה. זהו מסלול קווי נוח וקל המתפרש על כשני קילומטרים ומתאים למשפחות עם ילדים קטנים והוא מאוד מומלץ באביב כשעוד יש מים בתוך הגב. 
 

• מקטע 38 של שביל ישראל עובר בעין ירקעם.

אטרקציות בעין ירקעם

• המדרגות הרומיות – המדרגות הרומיות הן המדרגות שמובילות אל המעיין. בתקופה הרומית הן שימשו למעבר של שיירות גמלים אשר הביאו סחורות לעיר באר שבע. המדרגות נחצבו כדי להקל על הגמלים את הירידה אל המעיין לצורך שתית המים. 
   
• מעלה פלמ"ח – מהמעיין הייחודי, ניתן להמשיך במעלה המסלול לעבר תצפית אשר נקראת מעלה הפלמ"ח. למקום יש סיפור ייחודי מתקופת הפלמ"ח המספר את סיפורם של הסיירים אשר חיפשו דרך לטפס מאזור המעיין אל אזור התצפית. כיום העלייה אל אזור התצפית קשה ומתאימה רק למטיבי לכת. זה החלק של המסלול שאינו מתאים לילדים. 
   
• מיצד ירקעם – מיצד ירקעם הוא אתר ארכיאולוגי הכולל שרידים של העיר הקדומה. כיום משערים שמדובר בחאן דרכים שבו היו נחות השיירות בדרך לבאר שבע. 

מתחמי לינה וקמפינג בעין ירקעם

עין ירקעם נמצא בתוך שמורת טבע ולא ניתן לערוך בה קמפינג, אך בסמוך למכתש הגדול שנמצא בסיום נחל חתירה, יש מגוון אפשרויות קמפינג כמו: חניון לילה ממשית, נירוונה אירוח במדבר, חאן מרחב עם ועוד. ניתן גם להתארח עם אוהל בחניון הלילה בסמוך לעין ירקעם ללא עלות, עם זאת, מדובר בחניון קצת בעייתי כי בעבר היו בו דיווחים על גנבות. 

טיפים:

•  שיטפונות – בחורף המסלול סגור בדרך כלל לרגל שיטפונות ולכן כדאי לברר עם רשות הטבע והגנים האם המקום פתוח לפני שיוצאים אליו.
•  צל – במסלול אין בכלל אזורי צל, לכן חשוב להגיע עם כובעים, קרם הגנה ומספיק מים. מה עוד תמצאו באזור עין ירקעם

מה עוד ניתן למצוא באזור

המכתש הגדול – המכתש הגדול הוא אחד ממכתשי הנגב שהינם תופעת טבע ייחודית מאוד. מכתש זה מתחבר לנחל חתירה והוא מסלול טבע בפני עצמו. מדובר על מכתש בעומק 410 מטרים וניתן למצוא בו מגוון חולות צבעוניים. מומלץ להביא בקבוקים שקופים וליצור שכבות חול צבעוניות.