סיור בלתי נשכח במערת הנטיפים

תהיתם איך זה מרגיש להיכנס לבטן האדמה ולמצוא תגליות טבע נסתרות? טיול במערת הנטיפים יחשוף בפניכם את החוויה!
 

במערת הנטיפים תוכלו לגלות עולם שלם שנוצר משילוב של מים ומשקעי גיר – הלוא הם הנטיפים והזקיפים המרהיבים שמקשטים את המערה.
מערת הנטיפים ממוקמת באזור הרי יהודה, בקרבת העיר בית שמש. כיוון שמדובר על תופעת טבע ייחודית המקום מוכרז כשמורת טבע, כך שהכניסה למערה צריכה להיעשות בשעות מוסדרות במהלך היום.
המערה מכונה גם בשם "מערת אבשלום" לזכרו של החייל אבשלום שוהם שנפצע קשה בראשו במהלך מלחמת ההתשה, וכעבור כמה שנים נפטר מפצעיו. משפחתו תרמה לשיקום ותחזוקת המערה.
 

בישראל יש כמה מערות נטיפים שנוצרו באופן טבעי ברחבי הארץ כמו אזור הכרמל בצפון, הגליל, השומרון וגם מערה שנמצאת בתוך העיר ירושלים. יחד עם זאת, מערת הנטיפים בהרי ירושלים היא היחידה אליה מבקרים יכולים להיכנס.
הנטיפים והזקיפים נוצרים במערה באמצעות תופעת טבע של המסת סלעי גיר וחדירה של מי גשמים לעומק האדמה, כשהנטיפים אלו אותם עמודים שיורדים מהתקרה וזקיפים הינם עמודים שעולים מהקרקע.
 

גילוי מערת הנטיפים התרחש ממש במקרה בשנת 1968, לאחר שבוצע פיצוץ מבוקר בשטח מחצבה הסמוך למקום בו היא נמצאת. כתוצאה מהפיצוץ נחשפה המערה המרהיבה שהיקף שטחה הוא 82 מטר לאורך וכ-60 מטרים לרוחב. הנטיפים והזקיפים שבמערה הם בני יותר מ-300 שנה, וגם כיום ממשיכים להיווצר במערה עוד נטיפים בצורה טבעית.
 

היופי של הנטיפים במערה הוא ברבגוניות של גדלי הזקיפים והנטיפים, כשהגדולים בהם מגיעים לאורך של 4 מטרים. יש כמה אזורים בהם אפשר לראות כיצד נטיף וזקיף נפגשים בדיוק באותה נקודה, כמו כאלו שמכונים בשם "רומיאו ויוליה" כיוון שהם ניצבים אחד מול השני אך לא נפגשים.
 

הטמפרטורה בתוך המערה נשמרת קבועה בכל השנה ועומדת על 22-23 מעלות בממוצע, כשאחוזי הלחות הינם גבוהים וחוצים את ה-90 אחוזים. הביקור והסיור במערת הנטיפים מומלץ בכל השנה, אך בחורף ניתן לחזות בטפטוף מי גשמים על קרקעית המערה ולדמיין באופן כמעט מוחשי כיצד עוד נטיף/זקיף מתחיל להתפתח.
 

מידע כללי על הסיור במערת הנטיפים:

• מסלול הסיור בתוך מערת הנטיפים הינו מעגלי וקל, וכולל ירידה ועלייה בגרמי מדרגות.
   
• בתחילת הסיור יורדים לעומק המערה באמצעות כ-150 מדרגות, כשזמן הירידה בהן נמשך כעשר דקות בממוצע. בדרך אפשר להתרשם מיופייה של המערה ותצוגת הנטיפים והזקיפים שנוצרו בתוכה.
   
• במהלך הירידה במדרגות אפשר ומומלץ להיעזר במעקות אחיזה למניעת החלקה ונפילה, וכן ישנה רחבת תצפית ומקומות ישיבה לאלו שירצו לנוח במהלך הירידה במערה.
   
• העלייה חזרה לפתח המערה כרוכה גם היא במדרגות כשבדרך ניתן לקרוא מידע מעניין המופיע על שלטים הניצבים בסמוך. גם משך העלייה במדרגות נמשכת כעשר דקות בממוצע, בהתאם לעומס המבקרים במקום וקצב הסיור שלכם.
   
• נוסף לנטיפים וזקיפים, קיימים במערה צורות נוספות ומיוחדות שנוצרו מתהליכי ההמסה של האבן כמו מדפים, אשכולות ואלמוגי מערה.
   
• כדי לשמור על הנטיפים במערה, חל איסור על אכילה בתוכה ויש לנוע בה בזהירות מירבית מחשש לפגיעה בנטיפים והזקיפים. אין אפשרות להכניס עגלות לתוך המערה בגלל גרמי המדרגות, רוחבה הצר של המערה וסיבות בטיחותיות של החלקה.

טיפים:

מפאת גודלה של המערה והייחודיות שיש בה, המקום עמוס במקרים במהלך כל השנה. לכן מומלץ לתאם ביקור מראש באתר רשות הטבע והגנים כדי להבטיח את כניסתכם למקום.
 

איך מגיעים?

בכביש 3855 ממשיכים עד הכיכר השישית ופונים בה ימינה לכביש 3866. לאחר עלייה של כ-5 ק"מ בהר פונים שמאלה לפי השילוט לחניה בסמוך למערת הנטיפים.
WAZE:  שמורת טבע מערת הנטיפים